Christy’s minstrels

In 1867 maakte Nederland kennis met het wereldberoemde gezelschap dat aan de basis stond van een doorsnee minstrel show, Christy’s Minstrels. Althans, een van de vele groepen die zich zo noemden. Het originele gezelschap werd in 1843 in Buffalo (New York) opgericht door Edwin Pearse Christy en hield op te bestaan rond 1855. Oud-leden die doorgingen onder dezelfde naam, waren echter zo succesvol dat Christy’s Minstrels lange tijd een synoniem was voor minstrel-groep.

De twee optredens in Rotterdam werden zelfs door twee verschillende gezelschappen gegeven. In mei traden de Christy’s Minstrels van de Amerikaan Pete Dryce, samen met de Alabama Sisters op in de Salon des Variétés in de Lombardstraat en in september trad het andere gezelschap op in Theater Frascati. Was Pete Dryce familie van John Dryce van de Ethiopian Serenaders? Of was Pete een echte Amerikaan? Of was hij de Pete Dryce die onder de naam Southern Minstrels met zijn vrouw in Engeland optrad van 1860 tot 1864?[1] Wie het ook was, de heer Dryce keerde nog een aantal keer terug naar Nederland. In 1872 met zijn familie van ‘Amerikaansche N*zangers in Nationaal Costuum’ in Zwolle, ‘s-Hertogenbosch, Enschede en Delft.[2] Zes jaar later stond hij weer in Delft en samen met zijn niet nader genoemde broer als duo in Hoorn en Alkmaar. Volgens de aankondiging in Alkmaar traden de gebroeders Dryce zelfs twee keer op voor de koning.[3] 

[1] The Era, 22 januari 1860 t/m 24 december 1865
[2] Provinciale Noordbrabantsche en ’s Hertogenbossche Courant, 15 augustus 1872.
[3]  Alkmaarsche Courant, 24 augustus 1879.